BMW E34: guía de compra del legendario Serie 5 — averías típicas y qué revisar antes de comprar

El BMW E34 es el último Serie 5 de la vieja escuela, fabricado entre 1988 y 1996. Carrocería parcialmente galvanizada, una amplia gama de motores que iba de los cuatro cilindros en línea a los V8 y al S38, y una suspensión compleja pero eficaz: por eso todavía se le valora tanto. Pero comprar un coche de hace 30 años exige ir con ojo: conviene conocer los puntos débiles de cada motor, de la transmisión y de la electricidad. Repasamos qué mirar en la compra y cómo alargar la vida de un E34.

El problema

Has encontrado un E34 —blanco o rojo claro, normalmente más baratos que los negros—. El motor arranca y la caja cambia de marchas, pero la alegría puede tornarse en gastos: una grieta en la culata por sobrecalentamiento, una hélice de la bomba de agua hecha añicos o los tornillos aflojados de la bomba de aceite del V8 son capaces de fundir el motor en cuestión de segundos. Para no comprar a ciegas, hay que conocer las averías típicas de cada mecánica y revisarlas antes de la compra.

Síntomas

• El motor tira y pierde potencia — posibles bobinas de encendido perforadas
• Ruido metálico a ralentí — desgaste del VANOS
• Tirones al cambiar de marcha en el cambio automático — aceite viejo
• Ruidos en badenes y «flotación» del eje trasero — desgaste de los silentblocks
• Juego en la dirección — desgaste de la cremallera o de las puntas de dirección
• Vibraciones al frenar entre 90 y 120 km/h — desgaste de discos o brazos
• Zumbido a velocidad y vibraciones al acelerar — desgaste del rodamiento o del disco elástico (Hardyscheibe)
• Fallo de las luces y del limpiaparabrisas del portón — cableado rozado

Causas

Motores. El M20 tiende a agrietar la culata con el sobrecalentamiento: si la aguja de temperatura entra en zona roja, lo mejor es parar de inmediato. En el M50 la principal enemiga es la bomba de agua de hélice de plástico: el plástico se degrada, la hélice revienta y el motor se sobrecalienta. Las bobinas Bremi del M50 tienden a perforarse y provocan fallos de encendido. Con el M50TU (desde 1992) llegó el VANOS, un variador de fases en el árbol de levas de admisión; cuando se desgasta traquetea a ralentí, nada grave, pero delata el desgaste del mecanismo. En el V8 M60 el problema crítico es el aflojamiento de los tornillos de la bomba de aceite: si se sueltan, la bomba deja de mandar aceite y el motor se destroza en segundos. El S38 del M5 es un motor para entusiastas: repuestos caros, reparaciones que exigen mucha mano y, para un uso normal, conviene más elegir una mecánica más sencilla.

Transmisión y tren de rodadura. El fabricante vendía el cambio automático como «sin mantenimiento» y con aceite «de por vida», pero en la práctica el aceite envejece y la caja empieza a trabajar a tirones. La suspensión multibrazo trasera sufre el desgaste de los silentblocks del eje trasero (Tonnenlager): aparecen ruidos y esa sensación de zaga «flotante». El juego en la dirección surge del desgaste de la cremallera o de las puntas. El desgaste de los amortiguadores es otra avería frecuente.

Electricidad y carrocería. En los primeros modelos (hasta abril de 1989) el cuentakilómetros se queda clavado en 299.960 km: el kilometraje real es imposible de saber; guíate por el desgaste de pedales, volante y asientos. En los familiares Touring, el mazo de cables del portón se rompe por el flexado constante, y el techo solar doble tiende a atascarse. El galvanizado de la carrocería no garantiza la ausencia de óxido: la corrosión aparece bajo los burletes de las puertas y en la boca del depósito de combustible.

Solución

Revisión del motor. Escucha el motor en arranque en frío y en caliente: golpeteos, traqueteos o silbidos son motivo para regatear. En el M50, planea desde el primer día cambiar la bomba de agua por una de hélice metálica: es un paso obligatorio. Vigila las bobinas Bremi y cámbialas en cuanto aparezcan fallos de encendido. En el M60, revisa el apriete de los tornillos de la bomba de aceite en cada cambio de aceite o al menos una vez al año: puede salvarte el motor.

Transmisión. Tras la compra, cambia sin falta el aceite y el filtro del cambio automático: alargarás su vida útil. A partir de ahí, renueva el aceite cada 60.000–80.000 km, sin fiarte del plazo «de por vida». En la prueba de conducción, comprueba la suavidad de los cambios y el engrane de la marcha atrás.

Suspensión y dirección. Al sustituir los silentblocks del eje trasero, usa la herramienta específica: un montaje incorrecto los dejará fuera de servicio enseguida. Comprueba el juego en la dirección moviendo las ruedas delanteras hacia los lados. Al cambiar los discos de freno, revisa el estado de los brazos transversales superiores: su desgaste provoca vibraciones. En cada mantenimiento, revisa el disco elástico del cardán (Hardyscheibe) y el rodamiento central del árbol de transmisión.

Electricidad y carrocería. Inspecciona con regularidad el mazo de cables del portón del Touring y repara ante la primera señal de rotura: sale más barato que sustituir todo el cableado. Comprueba que el techo solar doble abre con facilidad. Para diagnosticar la electricidad, identifica el tipo de cableado (Low/High) por las centralitas situadas bajo el asiento trasero. Revisa la corrosión bajo los burletes de las puertas y la boca del depósito de combustible. Prueba el funcionamiento de todos los consumidores eléctricos, en especial el aire acondicionado: su reparación es cara.

Prevención / Checklist

• Prueba el motor en arranque en frío y en caliente, y escucha ruidos extraños
• Comprueba el cambio automático: suavidad al cambiar y engrane de la marcha atrás
• Evalúa la suspensión: ruidos en badenes y vibraciones al frenar desde 90–120 km/h
• Inspecciona los bajos en busca de fugas de aceite y el estado del sistema de escape
• Coteja el marcador del cuentakilómetros con el desgaste de pedales, volante y asientos
• Comprueba la dirección: juego y golpeteos al mover las ruedas
• Prueba el limpiaparabrisas y la apertura del portón (Touring)
• Comprueba que el techo solar doble (Touring) abre con suavidad
• Prueba el funcionamiento de todos los consumidores eléctricos, en especial el aire acondicionado

Conclusiones

El BMW E34 es un coche que pide atención y cuidados, pero con un buen criterio de compra premia con un comportamiento excelente y mucha fiabilidad. La clave no está en temer a la «vieja escuela», sino a un coche descuidado. Tener la libreta de mantenimiento no garantiza la ausencia de defectos acumulados: mejor encargar una revisión independiente a un especialista. Si eliges con cabeza y mantienes el coche al día, te dará alegrías durante muchos años.