BMW E36: guida ai motori, ai problemi tipici e all’acquisto dell’usata

Riepilogo. BMW E36 (1990–1999) — la leggendaria «Terza» con ottima guidabilità e ricambi accessibili. I punti deboli principali: usura dell’albero a camme e delle punterie idrauliche sul motore M40, surriscaldamento dei motori a sei cilindri e usura degli elementi della sospensione. Vediamo cosa controllare all’acquisto e come allungare la vita dell’auto.

Il problema

Ti stai guardando intorno per un E36 usato. Sotto il cofano c’è il quattro cilindri M40 con cinghia di distribuzione, da sostituire ogni 40.000 km. La rottura della cinghia su questo motore porta inevitabilmente a contatto valvole-pistoni e a una revisione completa. Il motore ha poi una debolezza congenita: l’usura dell’albero a camme, che si manifesta con rumore, perdita di potenza e minimo instabile. La causa è la lubrificazione insufficiente dei lobi, che si consumano.

Sintomi

• Click delle punterie idrauliche, soprattutto a freddo
• Rumore e perdita di potenza per l’albero a camme M40 consumato
• Odore di benzina nell’abitacolo — crepe nei tubi del carburante
• Il motore non raggiunge la temperatura di esercizio (termostato guasto)
• Surriscaldamento nel traffico — giunto viscoso della ventola o pompa dell’acqua
• Bussata sui dossi — cuscinetti di supporto dell’asse posteriore
• Vibrazioni del volante in frenata — deformazione dischi (vibrazione in frenata)
• Spia Airbag accesa — airbag del sedile passeggero o anello collettore del volante

Le cause

M40 — il motore più problematico della E36. L’usura dell’albero a camme si diagnostica togliendo il coperchio valvole: l’usura dei lobi si vede a occhio nudo. Le punterie idrauliche clicchettano per l’oleodinamica sporca: non è critico, ma toglie comfort.

I sei cilindri M50, M52 e M54 sono più affidabili: hanno la catena di distribuzione invece della cinghia. Da settembre 1992 montano VANOS, il sistema di fase variabile. VANOS semplice (solo albero a camme di aspirazione) è sul M50, VANOS doppio (aspirazione e scarico) su M54 e M3 E36. Il sistema migliora la spinta ai bassi regimi, ma richiede attenzione. Anche i 16 valvole M42 e M44 hanno la catena di distribuzione.

Il surriscaldamento è fatale ai blocchi in alluminio della E36. Nel traffico i colpevoli sono quasi sempre il giunto viscoso della ventola o la pompa dell’acqua.

La soluzione

Manutenzione M40. Olio 10W-40. Dopo 150.000 km passa alla minerale 15W-40: riempie meglio i giochi di un motore consumato. A ogni sostituzione della cinghia di distribuzione cambia anche il piccolo rullino di deviazione, ogni seconda sostituzione tutti i rullini.

Impianto frenante. La deformazione dei dischi si risolve sostituendoli o fresandoli. I fischi dei freni (stridore) derivano dalla lubrificazione errata o dallo sporco delle boccole di guida della pinza: a ogni sostituzione delle pastiglie pulisci e lubrifica le boccole. Il sensore di usura è sulla pinza anteriore sinistra e posteriore destra. Quando cambi il liquido freni non riempire fino al massimo se le pastiglie sono consumate: il livello salirà dopo il montaggio di quelle nuove.

Elettrica. Il sistema SI (service interval) è adattivo, con una media di circa 10.000 km tra un servizio e l’altro. Non influenza l’avviamento del motore. Per azzerare l’indicazione SI, metti a massa il contatto 7 del connettore di diagnosi tramite una resistenza da 470 Ω. Prima di smontare gli airbag stacca la batteria e attendi 30 secondi: eviti scattamenti accidentali.

Tuning e sostituzione del motore. Per montare i freni da 300 mm della E46 servono ruote da 17 pollici. Non puoi installare un motore di classe inquinamento più bassa.

Prevenzione / Checklist all’acquisto

• Controlla il VIN per identificare il motore di origine — le auto sono spesso riconvertite
• Ispeziona l’albero a camme del M40 sotto il coperchio valvole
• Scuoti la ruota posteriore in verticale: la bussata indica usura dei cuscinetti di supporto
• Controlla i silentblock dei bracci longitudinali e le teste sferiche dei bracci anteriori: il gioco peggiora la guidabilità
• Il motore deve arrivare a temperatura di esercizio in 5-7 minuti
• Verifica il riscaldamento degli specchietti: funziona in modo continuo con l’accensione inserita
• 1ª marcia dura da innestare a freddo — grasso indurito sugli scanalature dell’albero primario, non usura della frizione

In pratica

BMW E36 — un’ottima auto per chi è disposto a dedicarle attenzione. L’essenziale è non ignorare i problemi tipici: cambiare per tempo la cinghia di distribuzione sul M40, tenere d’occhio temperatura e condizione della sospensione. In diagnosi ricorda: l’andamento laterale con volante dritto è quasi sempre causato da una regolazione errata dell’asse posteriore, non di quello anteriore.