BMW E34 M5 : l’essentiel sur les moteurs S38, le tuning et l’achat

L’essentiel

BMW E34 M5 (1988–1995) : la berline sportive légendaire animée par les six-cylindres en ligne S38B36 et S38B38. Le premier développe 315 ch, le second 340 ch. Verdict : c’est une voiture pour le connaisseur prêt à investir dans l’entretien. À l’achat, le contrôle anticorrosion de la carrosserie et le diagnostic moteur sont décisifs ; côté préparation, misez d’abord sur le refroidissement et la transmission.

Le problème

Vous prenez le volant d’une E34 M5 et, au lieu du plaisir espéré, vous récoltez un chapelet de soucis : huile qui fuit, à-coups au passage des rapports, odeur suspecte sous le capot. Une berline sportive classique de la fin des années 80 qui réclame de l’attention — sans préparation, l’achat peut se solder par une grosse facture. Les ennemis principaux : la rouille de carrosserie, l’usure de la transmission et la surchauffe moteur après préparation.

Les symptômes

• Éclats sur les pignons de la boîte de vitesses au-delà de 400 ch
• Usure des synchros des rapports 1–2 passé 200 000 km au compteur
• Patinage de l’embrayage au-delà de 450 N·m de couple
• Corrosion des passages de roues, des bas de caisse et des brancards avant
• Surchauffe moteur après l’installation d’un turbo
• Cliquetis avec un carburant en dessous de 98 octanes

Les causes

Le S38B36 (3,6 l, 315 ch) est un moteur « haut dans les tours » qui aime les hauts régimes. Les versions d’avant 1992 embarquaient des pistons et des bielles moins robustes, ce qui bride leur potentiel de préparation. Le S38B38 (3,8 l, 340 ch), né du restylage de 1992, a hérité d’une cylindrée majorée et d’une culasse retravaillée, d’où un couple plus élastique à bas régime.

Les boîtes Getrag 280/5 et Getrag 420G sont dimensionnées pour le couple d’origine : au-delà de 400 ch de préparation, des éclats apparaissent sur les pignons. L’embrayage commence à patiner dès 450 N·m. La carrosserie de l’E34 craint la corrosion, en particulier les passages de roues, les bas de caisse et les brancards avant — la rouille est souvent cachée.

La solution

Achat et premier entretien :

1. Levez la voiture sur un pont élévateur et contrôlez bas de caisse, passages de roues et brancards à la recherche de rouille.
2. Faites un test de compression du moteur : il révèle l’état des pistons et des cylindres.
3. Dès l’achat, remplacez tous les consommables : courroies, galets, joints spi.
4. Choisissez un atelier qui connaît l’E34 — tous les garages ne maîtrisent pas les spécificités de ces voitures.
5. Prévoyez un budget avec +30 % de marge pour les imprévus.

Tuning et utilisation :

Sur un S38 turbo, la vidange toutes les 5 000 km est une nécessité, pas un caprice. N’utilisez que du carburant à 98 octanes minimum : le cliquetis est fatal aux moteurs fortement préparés.

Montez des radiateurs Setrab ou Mishimoto : le circuit de refroidissement d’origine ne suit plus face à la charge thermique accrue, et la surchauffe moteur reste une cause classique de casse.

Si vous passez au freinage renforcé, vérifiez la compatibilité avec l’ABS — tous les étriers de frein et disques ne travaillent pas correctement avec l’électronique de l’époque.

Pour un swap avec le S62 de l’E39 M5, il faudra reflasher le DME et adapter l’EWS, sinon la voiture ne démarrera pas.

Prévention et check-list

• Faites la vidange toutes les 5 000 km sur les moteurs turbo
• Utilisez un carburant à 98 octanes minimum
• Contrôlez l’état des pistons et des bielles d’un S38B36 d’avant 1992 avant de monter un turbo
• Montez un embrayage renforcé au-delà de 450 N·m de couple
• Prenez des pièces M-Technic d’origine — les copies bon marché lâchent après 10 000 km
• Pour gagner en tenue de route, choisissez des jantes BBS RS ou ATS Cup — elles réduisent les masses non suspendues

Bilan

L’E34 M5 s’adresse au connaisseur : elle exige des investissements, mais rend des sensations sincères. Entre les deux moteurs, préférez le S38B38 — moins exposé aux soucis de pistons et accouplé à la Getrag 420G à 6 rapports. Le tuning demande un équilibre entre tenue de route et confort, et le budget doit intégrer +30 % de marge. Commencez par contrôler la carrosserie contre la rouille : vous économiserez de l’argent et des nerfs.

Données techniques

Couples de serrage (N·m) : 400 N·m